來源：中正通和
從今年五月開始，澳洲政府便傳出了有意廢除印花稅(Stamp Duty)的計劃。進行如此巨大的稅務改革，其中受影響的行業及個人甚廣，並非一朝一夕就能達成。
起因
進行印花稅改革，其原因來自與其密不可分的澳洲房地產業的近年來走勢。澳洲房地產業在2008至2018這十年間的爆發，使至各州政府在徵收印花稅時掙得盆滿缽滿。而2018年後，房地產業的熱度得到緩和，印花稅的徵收也放慢了腳步。2019年財年各州政府徵得的印花稅總和為188億，這一數字與再前一年的217億下降了13.36%, 同時也跌到2015財年後的最低值。2020財年突然爆發的疫情，使得澳洲房地產業特別是在維多利亞州，西澳等地區受創。墨爾本的房屋價格在過去的三個月中，下降了約3.5%。8月全澳首府在市場中房屋掛牌的數量相較2年前，也下降了約30%。隨著印花稅收入減少，此時不少呼聲便直指廢除印花稅，轉而對別的稅種進行徵收。從而刺激購房者的熱情，帶動房地產業發展。
澳洲印花稅率真的過高嗎？
澳洲早期印花稅的徵收可以追溯到18世紀，而近幾十年來，澳洲的印花稅率並未發生巨大改變。就新南威爾士州而言，拋開首次置業印花稅減免政策，澳洲本地居民的印花稅率成階梯式在1.5%至5.5%之間。對於購買300萬澳幣以上的物業，超出的部分會徵收7%的額外印花稅（stamp duty premium）。對非澳洲公民來說，還會徵收附加印花稅（Stamp duty surcharge）8%。維多利亞州的印花稅稅率也與新州在基本相同水平。
目前大多數廢除印花稅的支持者都認為，印花稅的過高會造成購房者選擇置業時的阻礙。且印花稅存在不公平性，對於相同資產水平的兩個家庭來說，搬家次數較多的家庭，會承擔更高昂的印花稅款。那麼澳洲的印花稅率與其他發達國家相比真的算高嗎？
以低稅率聞名的香港，在印花稅的徵收方面，著實體現出了香港寸土寸金的特點。香港房產的印花稅率也是成階梯狀，從1.5%達到最高8.5%。為了防止非本地人哄抬香港房價，政府還對海外買家徵收房價30%的交易費。另外，海外買家如果在購房后的三年內賣掉該房產，還需要繳納額外的10%-20%的印花稅。
在英國，威爾士州的自住房印花稅率成階梯式在0至12% 之間，非自住房則在3%至15%之間。
美國徵收的印花稅率相對較低，在0.1%至4%之間，然而美國的置業者需要持有物業的期間需要承擔較高昂的土地稅 (Land Tax).
誰是下一個印花稅的替代者？
同為房產稅(Property tax) 中的一種，不少人認為徵收土地稅(Land tax) 比徵收印花稅更穩定，持久。廢除印花稅，增加土地稅的徵收，可以在短期內刺激房產市場，購房者可以取而代之的每年逐步向政府交納土地稅，政府從長遠來說可以取得穩定，持久的稅收。
土地稅與印花稅一樣，都是由州政府進行制定，收取的稅種。新南威爾士州在1880年代引進了土地稅的概念，在2005發生了重要改革，目前新州自住房是免除土地稅的徵收，非自住房的土地稅為1.6%，需要徵收的則是超過免稅額度 (General threshold) $734,000之上的部分。
那麼從土地稅下手，真的可以達到預期的效果嗎？2019財年內，各個州政府徵收的土地稅總額約107億，佔總稅收的1.91%。而這個數字是遠不及印花稅帶來的稅收188億。那麼單純的抬高土地稅填補廢除印花稅帶來的稅收漏洞，意味著納稅人將面對每年1.5-1. 75倍的土地稅繳納。同理，高昂的土地稅也會像印花稅一樣，必將成為購置物業時的憂患。為了填補廢除印花稅帶來的虧空，也許需要從龐大的稅收來源下手，例如消費稅 (GST) -佔總稅收11.6%，個人所得稅 – 佔總稅收41%。然而這樣的稅改波及面太廣，牽一髮而動全身，而且需要廣大消費者，納稅人為購房者買單，缺少公平性和針對性
購房者真的能獲利嗎？
對於有買房剛需的消費者來說，印花稅的廢除未必是一個絕對的利好消息。自由市場的商品價格是由需求和供應來決定的。印花稅豁免，並不意味著能夠用省下的錢購置更心儀的房產。相反，越多的人入市，房屋價格也必定會上升。而且，房地產的市場是全球性的，當地的地產業傳出利好消息，難免海外的資金湧入抬高價格。所以對於有購房剛需的消費者來說，何時入市並不依賴於印花稅的稅改。
對於政府而言，印花稅的減免或廢除，視作穩定房地產市場的手段，讓房市穩定在一個相對供求平衡的水平。完全的廢除印花稅，短期內難以找到可替代的其他稅種，也讓市場動蕩過大，與初衷違和。短期來看，對非澳洲公民實行的附加印花稅（stamp duty surcharge）的減免也比較難實現，在目前國際形勢較為緊張的情況下，會對海外資金流入進行控制，從而保護本地市場。
因此，廢除印花稅在當下看來仍然是紙上談兵。相對的減免或提高免稅額度，對市場進行緩慢的微調，也許才是未來澳洲印花稅的走勢。
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