作者：薛守維
古往今來，無論宮廷還是民間，鬥蟋蟀的遊戲從不間斷，成為許多人的一種雅好。兒時，我家住農村，常在田野山間抜兔草。夏秋季節，偶聞清脆的蟋蟀鳴聲，就會循聲將其捕捉，然後帶回養起來。我聽聽其鳴聲，或帶出門跟同伴的蟋蟀爭強鬥勝，從中獲得了一份無邪的童趣。
最難忘的是，蟋蟀可以出售換錢，使我與許多同伴樂此不疲好一陣子。那時，同村有個名叫薛阿來的青年，他為人精明，頭腦活絡，在蟋蟀活動季節，每天向孩子們收購蟋蟀，然後用自行車載到縣城轉手出售。少年時，我家貧如洗，每見小同伴有糖果享用時，饞的直流口水。雖然每個糖果只賣一分錢，但對於囊空如洗的父母來說，我想吃個糖果那也是遙不可及的事。自從阿來在村裡收購蟋蟀后，我可以在外出抜兔草時趁機捕捉蟋蟀。因而，此後我乾癟的衣袋裡常有幾分甚至成角的鈔票，偶爾也會買上一兩個糖果解饞。
縣城離我們村有40多華里的路程，那裡蟋蟀交易的狀況如何，我們這些小孩子不得而知。阿來早出晚歸，賺的也是辛苦錢，我們捕捉的是土生土長的蟲類，能夠出手變錢哪會跟他計較呢？
捕捉蟋蟀最佳季節在「六月豆」成熟、花生揚花之時，大約有3個月的時間有蟋蟀可捉。阿來所要的是雄性、善戰、兇悍的蟋蟀，這樣的價格會好些。我們通過捉蟋、斗蟋，逐漸也摸索出蟋蟀的一些特性。清晨或傍晚，我會邀上三兩個小夥伴，帶上捕捉工具，前往山野園地找尋蟋蟀。蟋蟀會發出鳴聲，有音色渾厚凝重的，有聲調高尖清脆的，也有鳴聲微弱或略帶嘶啞的。我們會循著鳴聲確切地找到蟋蟀的穴居地，然後或用草桿、或用樹枝、或用灌水等方法將蟋蟀逐出，這樣它就會落入早已守候在外的網罩中。我們有時也會荷鋤出動，那就乾脆挖地三尺，直接捕捉。
我們把捉到的蟋蟀用陶罐、竹筒貯之，飼以少量米粒、花生花，再用洗腳桶讓兩隻個頭相當的蟋蟀相鬥。斗蟋是我們最歡樂的時光。相鬥時，用草稈、鬃毛撩撥，引逗兩蟋觸鬚，使其發怒。兩蟲撕斗，呲牙咧嘴，勝者振翅長鳴，敗者也不至於致死。久而久之，我們可以從蟋蟀的尖齒、腿腳、頭部以及鳴聲，判斷該蟋蟀是否能征善戰。如果該蟋蟀兇猛、矯健，那麼會被主人冠以各種美名尊稱，其售價也會令人刮目。
縣城裡有閑有錢的人比鄉下多，其中更不乏有文化的玩家。我從小學五年級起就大量的看書，記得那時曾讀了清代蒲松齡的《聊齋》，其中一篇《促織》令人心靈震撼。故事說的是明朝宣德年間，朝廷向民間徵集蟋蟀（也叫促織），一個叫成名的讀書人也被攤派到，然而他千方百計捕捉不得。就在他惶惶不可終日之際，終於獲得一隻能咬善斗的蟋蟀。不想樂極生悲，剛捕到的蟋蟀被調皮的兒子捏死了。兒子懼禍投井自盡，雖被救起，卻長眠不醒，魂魄化作一隻勇猛善戰的蟋蟀。其父得之，獻上朝廷，皇帝喜不自勝，重賞了成名。由於皇宮也雅好鬥蟋，所以便出現了許多趨炎附勢者，歷史上最為臭名昭著要數宋朝的權相賈似道。但作為斗蟋愛好者，他曾編著了一本研究蟋蟀的專著《促織經》，卻為昆蟲研究者所稱道。
斗蟋文化，歷史悠久，源遠流長。約始於唐，盛于宋，又歷經元、明、清、民國及今，凡千年。期間雖有歷史原因而停滯，但仍綿延不絕。近幾年，作為一種休閑活動，斗蟋也隨之風生水起，中國許多地方有了蟋蟀市場、蟋蟀協會、斗蟋大賽，它已成為廣大群眾陶冶情操的一種文化生活。
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