一張驢皮的背後，牽涉跨國大屠殺。這一場驢子殺戮戰正在非洲、南美上演，幕後的劊子手是「阿膠」，連肯亞的農夫都喊得出這名字，因為它狠狠在胸口打上一記噩耗。
阿膠，是以驢皮提煉的中藥材。台灣動物社會研究會副執行長陳玉敏指出，1990年中國大約有1100萬頭驢子，過去農業、運輸都仰賴驢子效力，隨著經濟起飛，2010年銳減為不到500萬頭，由於阿膠需求大增，中國大舉向海外進口驢皮，2017年肯亞的驢子價格在半年內暴漲325%，嗅得到瘋狂的收購熱潮。
「阿膠的價格飆高至每公斤人民幣5000元，近十年來不斷攀升。」前加州大學舊金山醫學院教授林慶順說。人在美國的他長期關注阿膠議題，從沾滿鮮血的剝皮內幕，到沉痾積萎的養生迷思，「阿膠，比驢還蠢！」他不假辭色批判。
今年2月，巴西農場傳出數百頭驢子被活活餓死，倖存的也嚴重營養不良，前一陣子肯亞東部的拉穆小鎮發生200多頭驢子「被綁架」，箭頭都指向中國人。這並不是零星個案，陳玉敏指出，最近肯亞的首都內羅畢也傳出中國商人涉案，大批偷來的驢子被發現時，各個瘦弱不堪、奄奄一息，政府只好以人道方式宰殺，目前案件正在調查中。
中國人大肆掠奪驢子，各地接連出現驢荒。陳玉敏攤開統計數字，以非洲來說，2011至2016年，波扎那的驢子數量驟減60%，賴索托減少20％，吉爾吉斯2012年有多達77萬頭驢子，短短幾年像是被抄門洗劫，2017年只剩下3萬多頭，而鄰近中國的印度，2015年一整年就少掉20%。
「英國和澳洲的動物保護團體都已發出警訊。」林慶順眼看著這場大屠殺不斷升溫，「現在必須提升到政府層級。」的確，各國政府陸續使出殺手鐧，禁止或限制驢子出口，陳玉敏指出，目前非洲已有15個國家發出禁令，包括尼日、塞內加爾、布吉納法索、馬利、甘比亞和波扎那等。
「不過，中國人出高價收購，殺頭的生意還是有人做！」陳玉敏語帶無奈說，在利益的驅使下，走私和偷盜事件猖獗，驢子很難逃過被剝皮的命運。「更可怕的是，中國為了要從國外進口驢皮，把驢子進口關稅由5%調降至2%。」她搖頭嘆息，國家機器成了嗜血的幫凶。
不過，驢子的犧牲值得嗎？3月16日在香港進行的「2019名貴中藥質量控制產學研峰會」，學者指出，劣質阿膠產品充斥市面，近半數調查樣本沒有驢皮。陳玉敏對這樣的結果並不意外，「北京同仁堂就曾被踢爆，阿膠沒驗出驢子的DNA，只有豬和牛的DNA。」
在驢皮供應吃緊下，業者除了以豬、牛皮魚目混珠，過去也曾傳出使用皮革下腳料，林慶順認為，由於這類工廠環境不佳，下腳料容易腐壞，食品衛生堪慮。
「驢皮是商業抬出的身價，業者聲稱黑驢比棕驢好。」林慶順說，他搬出學理論證，阿膠這個名詞可追溯至漢代《神農本草經》，南北朝的《名醫別錄》記載的作法是煮牛皮做汁，驢子則是在唐代引進中國后才出現，進入宋代，由於牛隻是戰略物資，驢皮開始取代牛皮，後來為了區別，驢皮做的叫阿膠，牛皮做的稱為黃明膠。
從科學角度來看，林慶順分析，阿膠80%的成分是膠原蛋白，以營養學來說，它是劣質的蛋白質，因為膠原蛋白大約有1000個氨基酸，其中90%是人體不需要的，花大錢買阿膠，其實是冤大頭。
近年來，阿膠置入宮廷劇的戲碼層出不窮，《甄嬛傳》宛若一部《阿膠外傳》，劇中主角赤裸裸介紹阿膠補血、養氣、滋陰等各種療效。「古醫書根本沒記載補血療效，只提到止血功能。」林慶順打破穿鑿附會的說法。
目前中國的阿膠年需求量高達5000噸，專家預估，每年大約有400萬頭驢子因為阿膠喪命，再這樣消耗下去，部分地區的驢子可能出現滅絕的命運。
「驢子可能變成穿山甲的翻版，面臨生存危機。」陳玉敏憂心忡忡說，因為驢子的繁殖速度很慢，以孕期加上哺乳期來算，大約三年繁殖兩頭幼驢，而一張驢皮只能熬出4到6斤阿膠。你說，到底是驢子蠢，還是人類蠢呢？
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