2018年12月7日星期五

美華裔科學家張首晟高處墜下身亡

來源: 自由亞洲

作者: 高鋒

美國物理學者。(Public Domain)

美國華裔物理學者張首晟12月一號自殺,同一天華為副董事長在加拿大被捕,而在荷蘭,全球最大的製造晶元設備的廠房在12月1號發生大火。三件事都令科技界人士感震驚。

張首晟的家人發聲明,證實這位華裔學者周末(12月1日)在他任教的美國斯坦福大學一座多層建築墜下死亡。聲明提到張首晟一直都在與憂鬱症對抗。警方也已經以自殺結案。

11月,美國貿易代表辦公室(USTR)更新《301調查報告》,指中國利用風險投資幫助政府獲得美國的尖端技術和相關知識產權,其中就包括由張首晟創立的丹華資本。早於2009年,張首晟入選俗稱「千人計劃」的中國海外高層次人才引進計劃,被清華大學特聘為教授,自此開始在中美兩邊發展。

這位諾貝爾物理獎得主楊振寧的弟子,2007年與研究團隊共同發現「量子自旋霍爾效應」而名揚物理學界,被「科學」雜誌評為當年「全球十大主要突破」,囊括物理學界多個重量級獎項,外界甚至期待他未來會獲得諾貝爾獎。這項技術被科技界認為可以運用在製造未來的超級晶元。

張首晟之所以備受重視,在於他生前的研究被認為有望革新晶元技術。張首晟逝世后,他與「華為」關係密切的消息迅即在網上流傳,甚至有報道說,「華為」董事余承東去年曾親自開車,接送在深圳開會的張首晟。

事實上,透過科技公司爭取晶元製造技術,是中國政府過去幾年大力推動的國策,並且已投入了數以千億元在研發和購買外國技術。

中國未能掌握高端晶元科技一直是致命傷,目前國內的企業主要依賴國外的生產工具和技術。經濟學者胡星鬥認為,即使是科技巨頭「華為」也受到局限。

胡星鬥:「目前中國只有華為還有可能實現突破。在光刻機方面可能是個弱項。中國即使有晶元的設計能力,也缺乏相應的製造能力。也正是在這樣的情況下,中國更應該韜光養晦,虛心向西方學習。」

製造高級晶片的光刻機,目前全球只有美國,日本,與荷蘭等少數國家有能力製造。其中被視為龍頭老大的荷蘭的ASML,視中國為主要市場,今年首季約有2成光刻機是出口到中國。外界揣測,中國希望獲取歐洲的技術,以減少對美國高端晶元的依賴。今年夏季一度傳出,ASML在美國的壓力下,不再招聘中國籍員工,以防止中國掌握高端晶元科技,但其後ASML否認。

星期六,也就是張首晟突然死亡,與的同一天,ASML在荷蘭的零部件供應商發生火災。根據日本「日經亞洲評論」早前的報道,外界推算中國廠商所訂購,價值1.2億美元的EUV光刻機在火災里化為灰燼,但由於這台光刻機主要用於技術研發,對有關廠商的生產業務影響不大。



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