這個月早些時候，一列火車隆隆地開上了一條耗資34億美元的電氣鐵路。這條鐵路把內陸國家衣索比亞同它的鄰國吉布地及其紅海入海口連接起來。這條長達750公里的鐵路，每年可運輸五百萬噸貨物，對這兩個國家甚至整個地區的經濟產生巨大影響。
衣索比亞總理海爾馬里亞姆·德薩萊尼在通車典禮上說，這條鐵路的重要性怎麼強調都不會過分。
他在首班車上告訴美國之音駐索馬利亞記者說，“這個項目如同我們的血管，因為衣索比亞通過吉布地獲得入海口。所以，這個項目是我們的生命線。”
這個項目百分之七十的資金都來自中國進出口銀行的貸款。中國中鐵和中國工程師負責鐵路的建造。
這是中國最新一筆在非洲的高額基礎設施投資。肯亞的一條130億美元的鐵路也是由中國進出口銀行斥資、國有企業中國路橋工程有限責任公司建造的。這項工程也即將竣工。目前還有計劃開發多條其他鐵路，深入其他東非國家，包括南蘇丹、烏干達、盧安達和蒲隆地。
約翰·霍普金斯大學高級國際研究學院中非研究計劃的研究人員說，2000至2014年間，中國為非洲的運輸項目提供了242億美元的貸款。這些貸款百分之八十都用於公路和鐵路項目。
非洲港口頗受中國青睞
專家稱，中國在非洲的基礎設施建設，並非出於利他主義。港口銜接便於運輸中國發展急需的原料。因此，籌資建造鐵路，是對中國有實際利益的。
“東非，特別是肯亞和坦尚尼亞的港口，還有吉布地的港口，是向中國提供出口產品的關鍵，”約翰斯·霍普金斯大學中非研究計劃組高級研究助理黃吉泳說。
黃吉泳還說，對中國來說，需要很長時間以後才能從這些項目中受益。而相比之下，這些非洲國家卻能夠很快看到這些項目的經濟效應。
“這些大型的交通運輸項目會刺激當地經濟，也對基本的基礎建設有好處，”她說，“對貸款接受國來說也是有好處，就是因為這些項目的成本高，而不會即刻有財務回報。”
“這些項目在最開始的時候，需要很多資金注入。這說明，資金注入方必須願意承擔很多風險，願意拉長回報的時間。”
2016年，這個中非研究計劃組發布了一組數據，裡面搜集了2000到2014年間所有的中國發放到非洲的貸款。研究員發現，並非所有接受貸款的國家都是資源豐富的國家。
“當我們討論中國、非洲和這其中的利益的時候，我們都著眼於自然資源。但我們發現，發放到非洲國家的貸款額度和他們自然資源豐富與否之間，並沒有很清晰的聯繫。”中亞研究計劃組研究經理歐珍妮特說。
盛產石油的安哥拉收到了最多的資金投入，歐說。但資源貧乏的衣索比亞收到的資金占第二位。
在非洲實行“一帶一路”方針
中國把海外投資看作“一帶一路”方針的一部分。黃吉泳說，“在中國，即使嚴格來說並沒有任何一家企業是真正意義上的私有企業，”北京牽頭的這項戰略國企和私營領域都有參與。
這個政策是為了開展現代“絲綢之路”，以促進中國和周邊地區的貿易來往。中國說，希望有朝一日能夠把勞動密集型工業搬到非洲去。
黃吉泳說，非洲當地政府意識到基礎設施的缺乏會阻塞國際資金的注入，因此渴望和中國合作。
她還說，“從中方角度出發，他們希望在非洲有更好的投資機會。所以，如果非洲沒有鐵路，中國就幫他們建。”
中國有一大批基礎建設承包商正在覓活。這些承包商中，許多是國有企業，或者和執政黨有密切的關係。
黃吉泳說，工程質量問題引起了主意，但是，她還說，“他們工作速度快，成本低，而且有融資的能力。”
約翰斯·霍普金斯大學的研究員還發現，中國的工程項目有利於非洲工人。雖然工頭和技術人員是中國人，體力勞動力的主力是非洲人。
研究人員發現，對於非洲國家是否能夠還清中國的貸款的顧慮是存在的。特別值得注意的是，這些國家非常依賴石油收入，而最近這幾年，每桶石油的單價卻在暴跌。
另外，中國在經濟放緩的時候，有可能撤回在非洲大陸的資金。
不過接受這些資金的國家相信中國的投資是個雙贏的機會。
來源：美國之音 轉載請註明作者、出處並保持完整。
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